Wie had ooit gedacht dat er in alledaagse voorwerpen een ware schat verborgen zou kunnen zitten? In een wereld waar de technologie razendsnel evolueert en we steeds meer apparaten in onze huizen verzamelen, doet zich een even verrassende als waardevolle kans voor: zuiver goud winnen uit een afgedankt huishoudelijk apparaat. Een recente wetenschappelijke ontdekking bevestigt niet alleen deze mogelijkheid, maar stelt ook een duurzame manier voor om dit te realiseren. Dankzij een innovatieve methode die is ontwikkeld door onderzoekers van de ETH Zürich, is het mogelijk om edelmetalen uit oude apparaten terug te winnen zonder gebruik te maken van vervuilende processen, iets wat tot voor kort onmogelijk leek.
Deze ontdekking heeft niet alleen tot doel de milieu-impact van elektronisch afval te verminderen, maar biedt ook een rendabel alternatief voor het winnen van hoogzuiver goud uit materialen afkomstig uit de voedingsindustrie. De technologie bewijst eens te meer dat de echte waarde niet altijd zichtbaar is: soms zit deze verborgen in kleine gouden circuits die met de juiste behandeling kunnen worden omgezet in 22-karaats goudklompjes.
Het huishoudelijk apparaat dat goud in zich verbergt
De toename van elektronisch afval is een van de grote problemen van onze tijd. Naar schatting bereikte de wereldwijde productie van dit soort afval in 2021 alarmerende cijfers: meer dan 57 miljoen ton. Binnen dit wereldwijde fenomeen gaan waardevolle materialen schuil zoals goud, zilver en palladium, die meestal op stortplaatsen terechtkomen of worden verbrand, waardoor giftige stoffen in het milieu terechtkomen.
Apparaten en toestellen
Maar welke huishoudelijke apparaten bevatten nu goud in hun circuits? Hoewel de hoeveelheid varieert, zijn er verschillende apparaten die in elk huishouden te vinden zijn en die ware reservoirs van dit edele metaal zijn.
Moderne televisies en schermen, zowel LCD als LED, gebruiken kleine hoeveelheden goud in de verbindingen van hun interne circuits. Ook desktopcomputers en laptops bevatten goud in hun moederborden, processors en connectoren. Mobiele telefoons, digitale camera’s en zelfs printers hebben interne onderdelen waarin dit materiaal is verwerkt vanwege zijn elektrische geleidbaarheid en corrosiebestendigheid.
Andere apparaten zoals dvd-spelers, Blu-ray-spelers, magnetrons en airconditioningsystemen bevatten kleine hoeveelheden goud in bepaalde elektronische onderdelen die essentieel zijn voor hun werking. Hoewel de hoeveelheid goud in elk apparaat meestal minimaal is, kan de totale waarde verbazingwekkend hoog oplopen wanneer er voldoende apparaten worden ingezameld.
De verklaring voor dit fenomeen ligt in de unieke eigenschappen van goud: het is een uitstekende geleider van elektriciteit, uiterst bestand tegen oxidatie en slijtage, waardoor het een ideaal materiaal is voor verbindingen en contacten in hoogprecieze elektronische apparaten.
Kortom, de mogelijkheid om goud terug te winnen uit een afgedankt huishoudelijk apparaat opent nieuwe perspectieven voor intelligente en waardevolle recycling. Het gebruik van afval om edelmetalen te winnen stimuleert niet alleen de circulaire economie, maar ook een duurzamere mentaliteit. Elk vergeten apparaat kan een gouden kans worden (letterlijk) om voor de planeet te zorgen en grote voordelen te behalen.
